Уроборос, глава II
Отыгранные сюжеты:
"Охота за тенью", 26 августа 1254 г.
"Пляши, паяц!", 27 августа 1254 г.
"Большее Зло", 27 августа 1254 г.
"Нечто большее, чем любопытство", 27 августа 1254 г.
"Дорога соцветий", 27 августа 1254 г.
Сегодня 29 октября 1254 года:
Невыносимая легкость бытия чрезвычайно невыносима. Люди не вынесли.
Со дня Великого Совета чародеев минуло два месяца. Два месяца скорби, крови, отчаяния. 31 августа 1254 года в Северные Королевства пришла зима. Бесснежная, лютая, ненасытная. Предательские морозы, ударившие в начале сентября, сгубили урожаи на полях Редании и Темерии, Каэдвена, Аэдирна, Цинтры. Экономика государств подорвана, объятые суеверным ужасом крестьяне затягивают… петли. На шеях тех, кто рангом повыше. Пока мысленно. Зима обещает быть долгой, морозной и чертовски, дьявольски голодной. Редания все чаще поглядывает в сторону Ковира, маленького чертовски, дьявольски богатого вассала, - мы родственники, вспоминают реданцы, пора делиться. И даже Нильфгаард – таинственный, далекий Нильфгаард – отныне не кажется далеким и таинственным, когда дети пухнут от голода, когда монаршьи головы того и гляди лишатся корон. Когда цель – выжить, оправдания средствам не ищут. Грядет эра дипломатии. Эра Большой Политики, эра Великой Жертвенности. Малой кровью на сей раз не обойдется.
«Отчего боги прогневались»? Многие связывают чудовищные природные аномалии с преждевременной гибелью Верховного Жреца Культа Вечного Огня Кассиана – просто Кассиана, убитого в конце августа ведьмаком Геральтом. По странности, ведьмака миловали, не пытали, не сожгли, не вздернули, а вот Обершварца – без проволочек, быстро, очень быстро канонизировали. В центральном храме Вечного Огня наспех соорудили статую. Белую, мраморную, в полный рост. Не обошлось, конечно, без художественного вымысла – теперь росту в жреце два метра, смотрит на прихожан он по-прежнему скорбно, чуть осуждающе. Тело Обершварца покоится тут же, в храме, скрытое мраморным саркофагом, говорят, нетленное – ждет возвращения, хозяина, Вечного Жнеца Кассиана. Вечный Жнец – таким народ запомнил епископа. И самое удивительное, в это же время в этом же городе юнец, почти мальчишка, с до смешного похожим прозвищем – Жнец – вещает миру о приходе Хлада Вечного, о Вечной Тьме. Ему бы не верили. Да как не поверишь: Вечный Огонь в новиградском храме едва теплится, солнце каждый день встает все не охотнее. Однажды – пророчит мальчишка – и вовсе не встанет, солнце погибнет, тьма опустится.
Мертвые, - продолжает Жнец страшное повествование, - не могут упокоиться. Души убитых с начала августа бродят по свету неприкаянными. Одинокие, озлобленные они жаждут возмездия. Боги прогневались. На магов, на людей, на нелюдей – слишком много, много крови пролито. Кровь – не вода, кровь в землю не впитается.
Не впитывается. В Оксенфурте эпидемия. Люди умирают десятками. Болезнь – неизвестная - поражает всякого, молодого и старого, барона и нищего. В Оксенфуртском университете прекращены занятия. Город в панике, въезд и выезд ограничены. Лекари не справляются. От магов – от магов тоже не ждут спасения. Болезнь с равной прогрессией пожирает человека и нелюдя, чародея и смертного. Кашель, удушье, кровавые язвы, смерть в агонии – вот они симптомы дня сегодняшнего, верные спутники дня завтрашнего. Хорошо стервятникам, трупоедам, падальщикам – нечисти. Ее в Оксенфурте великое множество. А ведь скоро Саовина… с замиранием сердца жители Севера в предвкушении новых, неизведанных холодящих кровь ужасов. «Мертвые идут, звери лютые… нет, не будет спасения!».
И мало напастей Редании с Темерией – так нет же. Загадочная то ли секта, то ли банда с тягой к оккультному нападает на храмы, алхимические лаборатории, жилища магов и те не в безопасности. Сколько за последние месяцы выкрадено артефактов – Вечному Огню неведомо. Уроборос разжал челюсти. Уроборос пожрет мир. Звучит смешно, но почему-то верится.
Риенс, первый из магов, столкнувшихся с сектантами, выжил. Живой, в меру здоровый, был отпущен на волю с одним-единственным наказом, одним-единственным требованием – передать Капитулу весточку: проявим благоразумие, наши цели сходятся. Мы верим в могущество магии. А тот, кто перечит Уроборосу – навсегда лишен возрождения. Будем обоюдно вежливы. Наша сила в нашем единстве. И благоразумии. Не стойте на пути Вечности.
Дийкстра негодует. Великий Магистр Ордена Белой Лозы покинул реданские казематы на следующее после задержания утро. Никаких обвинений, никаких претензий предъявлено не было. И не будет. Потому что пришло время объединяться. Людям с нелюдями. Общий враг – Уроборос – ощерился. Ходят слухи, будто знаменитый Августин Август, создатель философского камня – создал свой философский камень с целями далеко не известными широкой и узкой общественности. Ходят слухи, философский камень создавался по указу Уробороса, а значит… ни один эльф не может чувствовать себя в безопасности, ибо витальная сила нелюдя… очень по нраву всеядному змею. По нраву ему все, что движется. Жизнь – есть движение. Чтобы изменить мир – многим жизням придется замедлиться. Стычки людей с нелюдями по-прежнему часты, но уже рефлекторны, без жара, без пыла, без энтузиазма. «Достаточно крови!» - сегодня объявлено лозунгом. Голод, мор, близость смерти объединяют. Надолго ли?
Канун Саовины. 29 октября 1254 года солнце не взошло.
Отредактировано Red_Cat (14 Ноя 2011 09:50:09)